东王杨秀清审理内奸真有一手
1851年12月，太平天国成功地破获了周锡能叛乱案。
周锡能是拜上帝会老干部，金田起义时即封为军帅。当时军帅之上只有监军、总制两级，再上就是五军主将了。他是10个军帅中的一个，也算是高级干部了。
那是1851年6月，太平军在转战象州中坪圩时，周锡能获准南返家乡博白，招集未来赴会的拜上帝会众。同年12月2日，在返回永安州城途中，周锡能被清军招降，给了他一个六品顶戴虚衔，派其回州城，诱惑军心，里应外合；并让朱八、陈五随同前往。
12月13日，周锡能、朱八等人回到永安州城。当天他们就去窥察四面城楼，说了些这座城池易攻的话。周锡能又来到女营找到妻子蔡晚妹，对她说明自己内应的事。蔡连夜收拾行李，还得意地对儿子周理真说：“你穿这件布衫不会长久了，3天后就有绸缎穿了。”周锡能还同朱八一起去诱惑朱八的亲侄朱锡琨，又偷偷找同乡人、巡查黄文安透露内情。
他的行动鬼鬼祟祟、偷偷摸摸，很快被人举报。杨秀清立即逮捕了周锡能等人。
这天晚上，刚开始时是由韦昌辉主审，周锡能予以否认。于是杨秀清亲自出马，假托天父下凡审讯，洪秀全等人在一边旁听。这是一场规模巨大的超级审讯。
这是杨秀清受封东王后的第4天。杨秀清胸有成竹，像猫捉老鼠，高屋建瓴，连连发问，表现精彩。周锡能被责问得哑口无言。请看现场记录：
天父问周锡能：“尔知得我屡次救过尔，尔行错之事，就不可瞒天，直说我天父听也。”
周锡能答道：“小子情实二心待天，实为回乡团集兄弟姐妹也。”
天父说：“天就是我，一心不二心我尽知。尔说真心回乡团集兄弟姐妹，今带有多少人来？”
周锡能答：“小子现带有190余人来。”
天父说：“尔所带之兄弟何时在博白起脚？如何设计行程？”又紧逼说，“缘何独尔3人到来？今尔所带之兄弟现在何处？”
周锡能故作镇静地说：“小子第一好得天父化醒，朱锡杰、梁十六同小子商量，假扮带妖壮，十月初十日在博白起脚，至本月二十一日到。”（他说的是阴历。）又说，“事因假扮妖壮，曲从带兵，现投入新圩妖营，已有七八天矣。”
但是，就在他审讯被捕前，曾说过才回来三四天。时间前后说得不一。
天父由此追问：“周锡能，尔回朝时是如何说的？”
周锡能知道说漏了嘴，不得不承认：“是小子说回来三四日之话不合，我未推算日期。”
天父又问：“周锡能，你所带有百多人到妖营，你知道他是什么妖头？”
周锡能答：“那妖头姓赛，是咸丰妖的舅叔。”
天父问：“你见他说些什么？”
周锡能答：“小子见他妖头，没有商量什么。”
天父问：“周锡能，你既投进妖营，现在又如何出关前来回朝？”
对这个问题，周锡能已想过无数次，故尚可自圆其说：“小子对那妖头说出关把路，佩剑，拿关刀，骑白马，并带朱锡琨、凡叔朱八与小子外甥陈五3人直向圣营走回天朝，奏知千岁，不致虑望。还有小子所带百多人，现在新圩妖营，要待小子先来报知，然后方可齐来，不致有误。小子真心情形是这样。”
这时周锡能虽强词夺理，但因为朱锡琨、黄文安都已讲了，他知道已暴露，不得不招供投入清营充当内奸：“小子出外错从妖人，被其诱惑，听从妖计回来，以为妖魔内攻外应。”但他仍辩解是被逼。
天父又传来朱锡琨和黄文安出场旁证。
朱锡琨说：“昨夜周锡能同朱八诱惑小子去投妖，包有封赏。小子则愤怒说他，此事断不是我所为也。”
黄文安说：“周锡能说，那妖魔无诡计可设，但知得那妖头今欲用人投营，诱惑我们军心。又说他前投在妖营时，受了妖封六品顶戴。又说妖计不愿与圣兵对战，欲以银钱买和。”
人证俱全，言之凿凿。
至此，周锡能谋反案审明。
在那个时候，杨秀清还是很有点政治头脑的，对与事者按情节、性质作了区别处理。他为告诫朱锡琨，先打100记屁股，再打100记屁股。黄文安也打了100记屁股。他们虽没有参与，但因未及时揭发，态度暖昧，应予惩罚，引为教训。而对周锡能及其党羽，则处以死刑。
东王审内奸令众兵将同心唱叹天父无所不知
第二天，周锡能等人被处决。
周锡能临死前叫道：“众兄弟！今日真是天做事，各人要尽忠报国，不要学我周锡能反骨逆天。”
他的老婆蔡晚妹也恨恨地骂着丈夫：“真是天诛你！今连我母子都被你害死，真是害人害自己了。”蔡晚妹母子是参与了叛乱活动的，也是罪所应得。
审讯周锡能大大为杨秀清撑足了面子，向全军上下展示了他的英明、睿智、洞察一切。当时记录说道：“众兵将同心唱叹天父上帝无所不知无所不在也。”
太平天国非常重视周锡能叛乱一案审判对全军全民的政治思想教育功能。这份由蒙得恩、曾天芳记录，又由天王洪秀全亲自修订的审讯材料，立即被刊刻颁布，并美其名曰《天父下凡诏书》，作为红头文件传达、学习。
本来周锡能确实是叛乱了的。但这份审讯记录中的杨秀清和周锡能的一问一答，却很像是事先都已作了预习、排演。审讯中有些对答，也不见得像煞是真有其事。比如赛尚阿接见周锡能。以钦差大臣高贵身份的赛尚阿，按情按理，都不可能也不会与一个下水的小小叛徒直接谈话的。盖此事也不见清人公私文牍。
