纸上谈兵——纸的背面写满无奈
“纸上谈兵”笑话的是赵国大将军赵括。其实公元前260年连蔡伦的爷爷都还没有出生呢，后人用“纸”说事，是为了说得形象，那意思大家都明白。
但不明白的是，赵孝成王虽然年轻，但并不气盛，更不傻，怎么那么容易中秦国的离间计，临阵换帅，以“胶柱鼓瑟”的赵括替换老成持重的廉颇呢？
而且，最先批评赵括理论脱离实际的是他的父亲赵奢，而这个批评的唯一见证人是他母亲。也就是说，是赵母借已死的丈夫之口搞臭自己的儿子。不仅如此，赵母在得知赵王要派遣赵括上前线后，特意上书赵王，通篇讲自己儿子的坏话，高傲自大啦，嗜钱如命啦，中心思想一句话：我儿子素质太低。得出的结论也是一句话：我儿子不能当统帅。
在得到赵王“吾已决矣”答复后，可怜的老太太提出了最后一个请求：如果赵括在前方吃了败仗，你不能对我一个老婆子施行连坐啊！
恰恰是这最后的请求，暴露了事情的全部秘密。
大家可以想见，儿子要上前线，母子之间必然有交流和交代。作为一代名将夫人的赵母，恐怕不只是依依不舍、哭哭啼啼，她与儿子之间，必定有对时局的分析，有对战事的研究，有对后果的预判。从赵母的表现看，母子俩已经预感到此去凶多吉少，甚至是必死无疑。否则，儿子还没有出发，母亲怎么提出那么丧气的请求?
说到这里，问题来了：赵母凭什么预感到儿子必死无疑?
其实，这个问题与“赵孝成王为什么要临阵换帅”是一个问题的两种不同问法。
上党保卫战，事关赵国存亡，统帅廉颇采取的对策是一个字：拖。从前线情况看，这是赵国打赢这场战争唯一正确的选择。其一，两国兵力悬殊，秦国60万，赵国40万，秦国还在源源不断补充兵源，而赵国40万人当中，有一多半实际上是上党当地老百姓。其二，上党那旮旯山峦纵横、河流交错，根本不适合于骑兵作战，赵孝成王的爷爷赵武灵王推行胡服骑射，赵国的强项是骑兵；而当时的秦国，骑兵强，步兵也强。
大家看过张艺谋的电影《英雄》，想必对其中秦军像飞蝗一样铺天盖地的箭阵印象深刻。《英雄》故事当然虚构，但这个细节是有史实影子的。秦甬中发现的秦弩遗迹多达数百处，专家研究表明，这些弩射程远、射击准，水平远远高于其他国家。
从上述分析可知，即使一头猪也明白，赵军要与秦军面对面硬碰硬，那是自找死路。所以廉颇采取的策略是，倚靠高山河流等天然屏障，高筑壁垒，严阵以待，任凭秦军如何挑衅，就是坚守不出。你秦军劳师远征，补给线长，我在家门口作战，看你耗到什么时候。
看上去很美啊！可赵孝成王不是一头猪，为什么按耐不住？赵括也不是一头猪，为什么要一改前任的方针，主动出击？
唯一的解释是：拖不起——两年了，赵国已经拖得精疲力竭了。
打仗与其说是比兵力，不如说是比国力。秦国自商鞅变法以来，八百里秦川从过去的穷乡僻壤变成了如今的富甲天下，兵库充实，粮仓丰盈，全国上下一心想要征战沙场，多拎几颗人头回来封爵位、领田地。
赵国的戎狄化程度很高，这样的国情不适合于胶着持久战。而且到了赵孝成王执政时期，他爷爷年代那种意气风发、大朝信宫的辉煌已经成为过眼云烟，代之而起的是君臣离心、派系纷争，国势看起来很强大，实则是一个虚架子。也正因为其看起来还强大，所以得不到其他五国的帮助。赵国曾向齐国借粮，遭到拒绝。
在这种情况下，赵国放弃上党，无异于引狼入室；而坚守下去，又难以为继。左右为难之际，赵王派赵括到前线，就是要他速战速决，不管是胜是败，早点给一个痛快。
赵括当然清楚，所谓速战速决，等于是速战速死，没有回头路。自己与部队破釜沉舟，拼将一死，即使不能向死而生，挽救国家于即倒（这种可能性虽然渺茫，但也不能说完全没有），至少能避免母亲和家族受到连坐。所以他一到前线接替廉颇，就将那些懂军事却不懂政治的将领撤换下来，以便自己的（也是赵王的）意志等到贯彻落实。
说到这里，大家就能明白，赵括为什么主动“上当”，以攻为守，全军出动，追击秦军。结果陷入秦军重重包围，苦战46天，弹尽粮绝，自己被秦军飞蝗一般的箭阵射死，部队投降，40万降卒被秦军全部坑杀。这就是著名的长平之战。
我们不知道在这46天中，赵军进行了怎样英勇惨烈的拼死搏斗，只知道秦军也死伤过半，连战神白起自己也不得不承认：长平一役，赵国失败，秦国也未必胜利。
乱箭穿身的赵括，临死前与其说是痛苦，不如说是解脱，因为粮草断绝的赵军，早已“人相食”。
只是他不能料到的是，自己的无奈，却被后人当成无能，以成语的形式挂在人们的嘴边，变成了重复次数早已超过一千次的谬误。
