朝宗桥的得名及其建造者
京北沙河镇、京藏公路辅路的北沙河上，有座古老的石桥——朝宗桥。此桥与永定河上的卢沟桥、距通州八里的永通桥，并称京师三大古桥。这座桥是哪个年代建的？何人所建？为何叫朝宗桥？
沙河镇，位于南北沙河之间。南沙河发源于西山鳌鱼沟，北沙河发源于昌平西北的关沟。朝宗桥因为坐落在北沙河上，当地人称北大桥。当年建造之初，南沙河上也同时建了一座安济桥，称为南大桥。
明朝初年，永乐皇帝定都北京之后，选定昌平黄土山为陵地，此地便成为车驾往来之要道。沙河当年叫沙河店，曾建有永乐皇帝的行宫。那时南北沙河上无桥，而且河水经常泛滥，给往来造成不便。正统之前，渡口处年年备有木料，枯水时搭起便桥，雨季前拆除。
正统十二年（公元1447年），朝廷拨帑银、派工部官员督建，在南北沙河上各建造起一座石桥，即安济、朝宗。曾有媒体在介绍朝宗桥名称之来历时说，因为明朝皇帝要经过此桥前往天寿山朝拜祖宗，故名朝宗桥。其实不然。《书•禹贡》：“江汉朝宗于海。”意思是百川以海为宗，都流向大海。水归大海，便不为害。这跟将卢沟河命名为永定河是一个意思。
然而，大自然总是跟人过不去。两桥建成之后，水灾频仍。朝宗桥多次被洪水包围，山洪环桥而过，给石桥造成损害。“文革”前，朝宗桥南端西侧曾立有一块石碑，碑文记载着朝宗桥修复的情况。安济桥则没有经受住洪水的冲击，终于垮塌。上世纪40年代日人统治时期，在安济桥旧址上建造了一座混凝土桥，桥面比较狭窄，仅能并行两辆汽车。这座混凝土桥在上世纪80年代修建八达岭快速路时拆掉了，易以现在的现代化大桥。
当地民间传说：当年两桥建造者不是一人。修建南桥者贪腐，偷工减料，建成的石桥华而不实，所以早早就垮掉了。而北桥修造者注重质量，却被皇帝冤杀了。朝宗便是这位官员的名字。其实，两桥的建造者同为一人。顾炎武《昌平山水记》中说：二桥为工部右侍郎王永寿建。其他一些史料均持此说。据笔者查证，正统年间的工部右侍郎名叫王永和，字以正，崑山人，永乐中举于乡，正统六年进兵部给事中，正统八年擢工部右侍郎。他也不是因为造桥被杀的，而是跟随明英宗出征，死于土木之变，后来被追赠为工部尚书。
朝宗桥为七孔联拱石桥，全长130米，宽13.3米，中间高7.5米，七孔联拱结构，桥两旁有石栏柱53对，均为粗厚的花岗岩。桥西侧南岸的石砌河岸上，卧着一头青石雕造的镇水石兽，身在岸上，头探向河面。
虽然经历了近五百七十年的洪水冲击，朝宗桥仍然稳稳坐落在北沙河上，承载着南来北往的车辆。
