北周王朝的昙花一现
572年，宇文邕与兄弟宇文直联手，杀了宇文护及其子弟亲党，开始主持朝政。
亲政以后，宇文邕实行了一系列改革措施，力求富国强兵。政治上，他几次下诏释放奴婢和杂户，给禁锢的生产力松绑；军事上，一改西魏以来府兵完全由鲜卑人充当的种族制约，广泛吸收汉人充军，扩大了兵源，促进了民族融合；经济上给农民减负，扩大国家收入；颁发《刑书要制》，惩治盗窃贪污；文化上禁绝佛道，让数百万僧尼自食其力。
最为后人称道的是，武帝宇文邕经常穿布衣、寝布被，后宫不过十余人，成为历史上为数不多的“性节俭”皇帝。北周开始有了勃兴的气象。
历史合流的曙光出现在576年之后。
公元576年，武帝宇文邕亲率十万大军渡河东征，因为军纪严明而备受群众欢迎，577年正月攻陷邺城，北齐瞬间土崩瓦解；578年在彭城与南朝的陈军作战，尽取陈之淮南及江北等地，把疆域扩展到长江沿岸；后又北伐突厥，大获全胜，天下统一大势已成。
而宇文家族注定担当不起合流历史的重任。
宇文邕死后，长子宇文赟（宣帝）一即位就表现出了完全和父亲不同的脸孔，他滥施刑罚、大兴土木，还把父亲仅有的几个后宫嫔妃拥入自己怀中，性情软化了政治的威力，北周国衰。第二年宇文赟把皇位禅让于长子宇文衍（静帝）。
历史说不清楚那几年的长安城和北周宫室到底发生了什么事情？出现了哪些惊心动魄的事件？杨坚是出于自卫，还是早有预谋？
总之，宇文家族五十九个皇子王孙被杀害之后，581年，杨坚以国戚的名义，复制魏晋之法。静帝自废后立杨坚为帝，改国号为隋。以南北朝时期惯用的非暴力方式埋葬了25年的北周王朝。
