今天说起屈原，我们更多知道的是他的文学成就，写下了诸多经典的文章，创立了楚辞这一文体，却容易忽视作为政治家的屈原和以此身份所做的事情。

应当说，屈原首先是一位政治家，才是一位文学家。他在文学上的创作大多是由于政治上受到了挫折、打击后而产生。今人若是遇到一些事情，都想发个朋友圈，这并不只是为了给别人看，首要的目的是抒发内心。屈原遇到的事情太多了，这就使他的文章写了很多，一直流传至今。

屈原，名平，故也称呼其为屈平。与楚王同姓，芈姓，屈氏。屈原的祖先可以追溯到楚武王时，楚武王熊通的儿子屈瑕分封至屈，故其子孙后代皆以屈为姓，屈氏也成为楚国公室重要的一支力量，所以屈原本身就是楚国公室的一员，属于楚国贵族。

战国时期，楚国拥有三大家族即是屈氏、景氏、昭氏，皆芈姓，属于公室分支。熊氏是楚王室本支的氏，即历代楚王皆出熊氏。屈氏一族自春秋时期，人才辈出，都位列楚国重要之职，如楚武王时的莫敖（楚国官名）屈重，楚成王时将军屈完曾率兵抵御齐国入侵并与齐国结盟，楚康王时莫敖屈到，令尹屈建。

这里简要提一下楚国的官制。莫敖是楚国立国初期的最高官职，掌握政治与军事大权，即相当于宰相一职，楚武王设置令尹后，渐渐只掌管军政，后来设置不定，遂地位下降，但仍是楚国重要的官职之一。令尹是自楚武王设置以来的楚国最高官职，掌握国家的全面政治事务，发号施令，政皆出自令尹。军事上，楚王是国家的最高统帅，楚成王时期设立大司马一职，便取代莫敖成为掌管军政的重要官职。楚康王之时，设立左右司马为副职分担大司马的权力，至成王时期基本上建立了完善国家官制。

到了屈原这一代，屈氏家族的荣光远没有过去那样闪耀。作为楚国公室的重要力量，面对着屈氏先祖们的光辉过往，身体中流淌着贵族的血统，身为楚国公室的一员，使得屈原有责任来承担起振兴家族的使命。

进入战国时期之后，韩、赵、魏三家分晋标志着战国七雄的天下格局初步形成，周王室对于诸侯的掌控力继续下滑，礼乐文化遭到了严重的破坏，原有的天下秩序已经改变，列国进入到相互征伐，持续对抗的大争之世。

楚王国感受到了时代的变化，历经了楚昭王、楚惠王两代君王的励精图治之后迎来了“昭惠中兴”，但在此之后的发展中，楚国那掩盖在华丽外表之下的是已经逐渐显现的危机。公元前402年的一天，楚声王于都城被杀在座驾之中，《史记》中记载：“盗杀声王”。一个国家堂堂的国君被公然杀害在自己的国都中，光天化日之下，令人惊愕！年轻的继任者楚悼王熊疑深深被父亲的被刺身亡所震惊，他不敢想象身发生的这一切，夙夜难眠。如今的楚国已不是曾祖父时期中兴强盛的楚国了，土地连年在缩减，北方三晋势力步步紧逼，大有联合他国攻打楚国之意；国内的贵族贪图享乐，只顾私利，权力日益膨胀，安于现状全无楚国先祖们“筚路蓝缕，以启山林”的开创奋斗精神与顽强的意志力；军士疏于武备，沉湎在昔日的光荣中，多次在战争中失败而归。

楚悼王即位第二年，公元前400年，三晋联合进攻楚国乘丘（今山东巨野县西南），击败楚军，这一战三晋意图是剪除其左翼，也就是楚国右翼对于三晋的威胁。楚悼王九年（前393）楚国攻韩，两年后三晋进行报复，联合伐楚，大败楚军，致使楚国只能“厚赂秦”，请求停战。楚悼王深感楚国亟需提升国力，发展经济，整军备战，振奋民心。一心想要恢复楚国强盛的楚悼王始终没有找到合适的办法来解决楚国当下面临的困境，直到公元前383年一个中年人从魏国南下而来，为楚悼王找到了困扰他多年的难题，这个人便是当时的魏国名将卫人吴起。

因受到魏国国军魏武侯的猜疑，加之有人向魏武侯多次诬陷，吴起愤然决定离开魏国，前往楚国开展自己的事业。在此之前，吴起的大名早已在列国之间传开，拥有过人的胆识与果敢，才华横溢，智谋出众，深谙兵法。年轻时第一次为将指挥作战就率鲁军击败齐军，而后来到魏国，在魏文侯时率兵多次与诸侯各国作战，战功累累，经营河西，数次攻秦皆胜。如今，他的到来令楚悼王倍感激动，二人彻夜长谈，吴起对于楚国时弊的观点与楚悼王不谋而合，而他提出的变革措施更令楚悼王憧憬无限，仿佛一个强盛的楚国马上就要出现在熊疑的眼前一样。

经过短暂的考察之后，楚悼王对吴起深信不疑，任命其为令尹，主持楚国的变法。变法革新是战国时期天下的大势，各国或多或少的进行着变革，通过变法增强国力，提升军备，振奋民心士气。自魏文侯任用李悝变法，魏国国力迅速跃升，成为战国初期第一强国。楚悼王也梦想着通过吴起的变法使楚国也迅速崛起，重现先祖们的光荣。

吴起认为楚国国内的封君势力严重阻碍王权，楚声王的死极有可能是国内势力较强的封君所为，这些贵族们贪图私利，安于享乐，全然不顾国家的存亡，应该对他们痛下杀手，规定三代以后便取消封君爵禄，将其财产没收充公，封君子弟为官者须由政府考核，以有力的强权打击封君。同时，立下严刑峻法，约束管理子民，使民有所用，而不是整天自由散漫、游手好闲。加强经济建设，开垦荒地，利用河湖，迁徙贵族和封君前往人烟稀少的地方垦荒，既有利削弱贵族势力又可以开发土地。奖励军功，加强武备，分配财产时可以向军士倾斜。重视外交，联合齐国，南平百越，东服陈、蔡，西慑秦国，北抗三晋。

短短两年间，楚国焕然一新，国力大幅提升，疆域不断扩大，军事作战极为勇猛。公元前381，楚国为救援赵国大败魏国，天下诸侯为之震惊，皆叹楚国强盛。吴起的变法虽然使楚国短时间得到了国力的迅速强大，但是其的变法严重触及了楚国上层贵族们的利益，加之吴起属于外来客卿，在楚国并没有根基势力，唯一支撑吴起进行变法的只有楚悼王的信任。

也就是在楚国大败魏国的这一年，楚悼王的身体再也无法熬下去了，他遗憾的闭上了双眼，没能看到楚国最终称雄列强的愿景。吴起失去了唯一的依靠，等待他的只有贵族们危险的复仇。时在南方平定百越战场的吴起本可以逃离楚国，但他还是毅然决然回到了国都。当看到了楚悼王的遗体时，吴起顿时失声痛哭，他感激楚悼王的知遇之恩，也是心中已明白自己也行将赴楚悼王之后尘。果然，对吴起痛恨得咬牙切齿的贵族们再也等不了了，箭矢飞来，吴起立即扑向楚悼王的尸体，可就这样也无法保住他，射来的弓矢穿透了他和楚悼王的尸体，一代名将就此以悲痛的结局死去。

    楚肃王即位之后，停止了变法的实施，同时因为“丽兵之罪”将七十余家贵族灭族三代，直至此时这些贵族们才明白吴起生前最后的举动是要将他们陷入万劫不复的深渊。（“丽兵之罪”即是指楚国法律中规定伤害国王尸体的处以诛三代的极刑。）一度使楚国强大的吴起变法就此终结，楚国失去了一次能够不断强盛来统一天下的机会。屈原与楚国的抗争吴起变法戛然而止，纵然倒向楚悼王的遗体之旁，还是无法阻止被害的命运

与此同时，在此二十年之后的秦国，一个卫国人正在主导一场轰轰烈烈的变革，秦国也正是通过这场变法奠定了其最终一统天下，这便是战国时期最为成功的商鞅变法。

楚国与秦国，两个最有可能统一天下的大国在这一场实力的比拼中，此消彼长。吴起与商鞅都是中原小国卫国人，身负大才，智略超群，虽然过程有着不同，但是二人的结局却很相似，都是由于信任其的国君楚悼王、秦孝公离世致使受到了国内贵族势力的复仇清算被害，但不同的是楚国戛然而止了吴起的变法，而秦国自此之后坚定不移地贯彻了商鞅变法的内容。看似简单的改变却直接左右了历史的发展，在时代的车轮继续向前之际，楚国还将迎来一次属于屈原的抗争！

假如战国时期微信就已经开始使用的话，那么在公元前299年刷爆朋友圈的有两件事。一件事是楚国国君楚怀王被秦国给扣下了，另一件事齐国、魏国、韩国结成同盟威逼楚国，发兵讨伐其东部之地。如若你是楚人，相信你的朋友圈肯定都会是这两件事。

楚怀王被秦国扣下软禁，可以说标志着楚国由盛转衰，再无力对抗秦国的崛起，楚国的最终命运已经定格在了楚怀王三十年（前299）。

在上篇当中说过，楚悼王逝世之后，轰轰烈烈的吴起变法遂宣告失败，其本人亦被射杀于楚悼王的遗体之旁。楚悼王的儿子楚肃王继位，他缺少父亲楚悼王那样对于楚国兴盛的强烈愿望，施政也并无太多亮点，楚国在其的领导下缓慢的发展了十一年。楚肃王没有子嗣，他的弟弟熊良夫继位，是为楚宣王。楚宣王在位三十年，是战国时期楚国的重要发展时期，楚国重用贤臣，招揽各国人才，使得楚国政治得到了关键的振奋，楚国国内贵族势力在这一阶段内受到楚宣王的强力统治，也服从于楚国发展的现实需要，楚国上下呈现出勃勃前进的一种姿态，实力不断提升，楚国再次迎来了崛起。

屈原与楚国的抗争在不断的开疆拓土中，楚国吞并了诸多国家。图为越王勾践剑，楚国吞并越国之中，继承了越国独步天下的铸剑技术

公元前354年，周显王十五年，楚宣王十六年，魏国人一直寻找的借口终于等到了。经过文侯、武侯、惠王三代君主的励精图治，魏国一跃成为战国初期的第一强国，三晋之中，以前均势已被打破，令赵国、韩国十分忧虑。赵国在两年前，与齐国、宋国、燕国先后会盟，企图利用诸国的联合，对魏国进行打击。魏国同时需要一个机会，将这种局面进行突破，赢得自己的生存空间。由于赵国在这一年出兵攻打卫国，魏国以其为盟国借口出兵攻打赵国。赵军无法抵挡魏武卒的强大军力，战败，魏军在庞涓的率领下兵临邯郸城下。

赵国向各国派遣使臣请求援救。齐国首先派出援军，田忌领军，孙膑为军师；楚国也派出景舍领兵援救。齐国在孙膑的运筹帷幄下，大军直逼魏国都城大梁，迫使魏军回师，而齐军于半途截杀魏军，大败之，这便是历史上著名的“围魏救赵”桂陵之战。楚国在这之间也趁势夺取了魏国数城，向北扩张。

楚宣王继续向西用兵，将巴地纳入到楚国的版图中。灭掉了陈国、蔡国，使得楚国的势力范围扩张到了淮河以北地区。此时的楚国不断用兵，令天下诸国颇为警觉。同时。秦国在此之间，秦孝公任用商鞅进行办法，成果显著，秦国迅速崛起。此时的天下，齐国继魏国之后成为第一强国，称霸于诸国，楚国和秦国不断崛起，天下已然形成了齐、楚、秦三国为大的格局。

楚宣王之后，其子楚威王继位，芈月的父亲便是楚威王。楚威王在位十一年间，是战国时楚国最为强盛的阶段，楚国成为天下的第一强国。楚威王发兵攻打越国，吞并了越国大片土地，越国四分五裂，成为楚国的附庸。公元前333年，楚国发兵讨伐齐国，双方交战于徐州，楚国大败齐国，使楚国于诸国树立了威信，天下诸侯遂患楚。

这一时期楚国强大到什么程度呢？苏秦曾对楚威王有说过一段话：

“楚，天下之强国也；王，天下之贤王也。西有黔中、巫郡，东有夏州、海阳，南有洞庭、苍梧，北有陉塞、郇阳，地方五千里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年。此霸王之资也。夫以楚之强与大王之贤，天下莫能当也。今乃欲西面而事秦，则诸侯莫不南面而朝于章台之下矣。

秦之所害莫如楚，楚强则秦弱，秦强则楚弱，其势不两立。故为王至计，莫如从亲以孤秦。大王不从亲，秦必起两军，一军出武关；一军下黔中，则鄢、郢动矣。”

苏秦作为当时名动天下的纵横家，其认为：秦楚两国是当时天底下最强大的两个国家，一个强另一个就会弱，所谓势不两立。秦国最为忧虑的就是楚国的强盛，如果楚国向秦国示好，那么天下诸侯就不会前来楚国的章华台下尊楚，秦国也势必兵发两路，攻击楚国。苏秦的见解代表了彼时各国之间的实力对比，这一时期，实质是就是秦楚两个大国之间的较量与比拼。

秦国在商鞅变法之后，国力迅速得到提升，严刑峻法下的秦国百姓只知耕战，奖励军功使得秦军战斗力直线上升。秦孝公后期以来，秦国想要东扩的欲望变得愈发强烈，逐渐地自上而下拥有了吞并天下的野心。在七国之中，秦国的野心是最为强烈的。秦国已经使三晋对其产生畏惧心理，楚国也将齐国打败，燕国实力偏弱，不足以撼动中原。那么，最后的对决就只剩下了楚国与秦国。

楚威王确实如苏秦所说一样是贤王，他对于自己的国家有着清醒的认识，将天下的形势看得很明白。他深知秦国日后势必成为楚国是否能够生存的大患；对于三晋来说，也明白其为秦所制，不可与之深谋；所以楚国唯有联合诸国来平衡秦国的实力，与齐国结盟，维持住天下的均势。

时间来到了公元前329年，这一年又有两件事刷爆了朋友圈，一件事是楚威王逝世，另一件是张仪入秦，不久便为相国。这两件事深深改变了秦楚两国的命运。

楚威王的儿子楚怀王继位，这个性情敦厚的年轻人如今继承的是：西起大巴山，东至大海，南抵五岭，北至淮河以北的广大土地，幅员辽阔，物产丰饶，军备齐整的强盛之国。这或许是当时世界上面积最大的国家，令人艳羡不已。

在父亲的身旁成长起来的楚怀王受到过良好的教育，他的性格中还保留着春秋时期贵族的性格特点，礼乐文化对他的影响很大。年轻的楚怀王想要有一番作为，梦想着能够向楚国的先祖们一样，继续开疆拓土，使楚国强盛，号令天下。他启用了屈原，任用屈原为左徒。屈原遂开始他的变法改革。

屈原精准的分析了楚国面临的诸多困境，提出了自己的主张。首先，屈原认为楚国政治体制缺乏弹性，最为突出表现在人才的使用之上。如齐国名将田忌逃至楚国，楚国将其闲置，不予重用；魏国相国惠施前来，楚国直接将其送往宋国。楚国的用人机制还是沿袭了旧的机制即从本国贵族公卿中选拔人才，无法任用优秀的外国客卿担任要职，而且本国人才之中也不能够任用贤者，造成楚国政治体制僵化。

屈原需要打破这种用人机制，以更加开放的姿态，吸引各国的人才前来楚国施展抱负。而用人制度变革的前提就是屈原的另一个主张：严明法度，“明于治乱”。改变楚国当下人治的施政局面，严明法度，立下规矩，用制度来使政治体制运转。控制贵族势力的发展，打破贵族公卿势力对于政治的垄断，人才任用的专权，使楚国政治体制更富有活力，更为开明。

屈原与楚国的抗争屈原的变法轰轰烈烈开展了，但只是昙花一现，年轻的楚怀王无力对抗楚国权贵的政治体制

屈原自身很聪明，性情豁达，机敏通变，见识卓著。在对外关系上，屈原主张联合齐国，与齐国结盟，会同诸国制约秦国的不断崛起；不断侵蚀三晋，利用其相互制衡，逐步吞并三晋中的魏国，继而再度向北扩张。寻找机会，联合讨伐秦国，不断削弱秦国的实力。

所以，屈原的整个主张：即是以变革为根本。采用法家思想中的部分精华，国家要确定法律规定，严于法度，国民需要遵守法度，使国家依靠制度来运转；汲取了纵横家思想中的合纵抗秦这一大的战略思想，联合强国取得天下均势，但同时也有着自己的想法，即是为楚国博取最大的利益；吸收了各国的人才使用办法，延揽杰出人才前来楚国施展才华；打破人治的政治垄断，实行制度政治。

屈原的主张并不是只有一种主导思想，而是借鉴了不同思想的优点，吸取了各国变法推行中的实际情况，适应于楚国现实所采用的变革方法。屈原的这一变革有一个颇具浪漫色彩的名字：“美政”。

在楚怀王的支持下，屈原大刀阔斧的进行变革，楚国即将在这位贤明之人的手中再次焕发出新的生机。

秦国在秦孝公逝世之后，虽然将商鞅车裂，但是秦惠文王毫无保留的继承了其推行的一切变法措施，秦国已然在变革的道路上阔步向前，无所畏惧。

屈原也被称为“三闾大夫”，意思是掌管楚国重要的三个家族的长官，即是屈氏、景氏、昭氏三大家族。在楚怀王执政时期，屈氏以屈原为代表；昭氏以昭阳为代表；景氏以景翠为代表，都是楚国的重要重臣。

正当屈原如火如荼的进行变法之际，楚国的权贵们也愈发痛苦，他们无法忘记六十多年前的吴起，正是吴起的一系列变法措施致使他们被流放，被剥夺了权力与财富，最后还被屠杀，如今屈原的所作所为令这些权贵再次感受到了末日的降临，他们需要阻止变法。

屈原开始受到了奸臣诬蔑，一些楚国贵族也诬陷屈原，楚怀王受谗言而渐渐疏远了屈原，屈原正在进行的变法戛然而止。屈原悲愤的面对着现实对他的不公正，他写下：“惜诵以致愍兮，发愤以抒情。所非忠而言之兮，指苍天以为正。”（《九章·惜诵》）可是，谁又能明白这一颗忠诚炙热的爱国之心。

公元前313年，秦相张仪前往出使楚国，以六百里商、於之地为诱，劝说楚怀王与齐国断交。楚怀王十一年（318）楚国联合诸国讨伐秦国，兵陈函谷关。虽然由于诸国之间缺乏真正的团结，没有能够形成对于秦国的制约，但是秦国深刻地认识到，只要楚国与齐国一天同盟，秦国就难以最终战胜山东六国。屈原与楚国的抗争

楚怀王轻信张仪，毅然与齐国断交。当楚国使臣前往秦国讨要六百里土地之时，张仪之口说出来的竟然是六里土地。全然抛弃了礼乐文明的秦国人，完全不会顾及诚信，精致的功利主义使得秦人对于扩张的渴望愈发强烈，对于楚怀王的承诺只是需要罢了，当然是绝对不可能将六百里土地给予楚国。

楚怀王彻底愤怒了，他感受到了前所未有的羞辱，命令军队立即开赴秦楚边境，准备攻打秦国。并未准备充足的楚军，在丹阳一战中被秦军大败，斩首八万，楚军大将屈丐被俘虏，秦国顺势拿下丹阳、汉中之地，打通了进军东方的又一重要通道。

楚怀王听闻战败，发国中之军深入攻秦，与秦军战于蓝田。此时，魏国见楚国国内空虚，发兵侵扰，楚国大军主力遂退出秦国，保卫楚境。齐国由于之前与楚国已经断交，不再理睬楚国，楚国遂陷入困境之中，走向衰落。

屈原已经被疏远，离开了楚国的政治中心，他在楚国灭亡越国后被第一次流放到南方荒蛮之地。公元前299年，楚怀王入秦联姻，刚入武关便遭秦军扣押，秦国逼迫其割让土地，但是楚怀王凛然不从，秦国遂将其幽禁。公元前296年，楚怀王在咸阳郁郁而亡。屈原在之后数年再次被流放到长沙一带，目睹了楚国先祖们的崛起之地，屈原还是期待着能够再为楚国

楚怀王被扣秦国之后其子楚顷襄王继位，楚国衰落的命运再也无可避免了。公元前278年，秦将白起率军攻入楚国都城郢都，楚国丧失西部大片土地，被迫东迁都城至河南淮阳为陈郢。楚国再也无力与秦国相争天下，失去了统一天下的机遇，亦标志着山东六国再无力对抗强秦。

当白起率领大军攻破郢都之时，屈原怀着无比的痛苦，走向了汨罗江中。“举世浑浊而我独清，众人皆醉我独醒，是以见放。”五十余年后，秦军彻底灭亡楚国，八百年的楚王国就此消失在了历史中。